Rimski-Korsakows Variationen über ein Thema von Glinka für Orchester zeigen sein Talent für farbenreiche Instrumentation und melodische Entwicklung. Das Werk basiert auf einem Thema aus Glinkas Oper *Ein Leben für den Zaren* und verbindet virtuose Variationstechnik mit nationalrussischem Kolorit. Besonders auffällig ist die klangliche Differenzierung der einzelnen Sätze.